A másvilági szellemjelenés idézi elő a katasztrófát A képmutogatóban. Trencsény Károly: Misztikus elemek Arany János költészetében. A lélek megháborodása az erkölcsi törvény áthágásának következménye, a bűnös ember nem lehet boldog. Szörnyü a bűn, terhes a vád; Ki a tettet végrehajtá. A középkori tárgyú balladák közül való a Zács Klára is, az erőszakosan megejtett főrangú leány tragikus története.
Forrás: Arany János balladái. Balladaköltőink Arany János előtt rendesen kiválasztottak egy mondai vagy történeti tárgyat, azt verses formába öntötték, a mesét szónoki sallangokkal virágozták fel; a buzgó úttörőkkel szemben Arany János megtalálta a műfaj igazi hangját. A mese kerete egy tanyai jelenet: hűvös éj van, ropog a tűz, a fiatalság kukoricát foszt, a gazda elbeszéli Dalos Eszti és Tuba Ferkó szomorú esetét. » Arany eleinte, fejlődésének első korszakában, szomorú életképeket állít elénk (A varró leányok, Szőke Panni); a második korszakban egészen népies balladákat ír (Rákócziné, Rozgonyiné); a harmadik korszakban balladáinak homálya sűrűbb, elbeszélése izgatottabb, lelki összeütközései súlyosabbak (Ágnes asszony, V. László); a negyedik korszakban, 1877-ből való balladái csoportjában, a népballada hangját, szerkezetét és ritmusát a legmagasabb költői légkörbe emeli (Vörös Rébék, Tengeri-hántás. ) A középkor tragikus jelenetei erősen vonzották Aranyt. A fejlődés csúcspontját 1877-ben éri el «Messze háta mögött van már a skót balladák tanulmánya, de hatásuk átment vérébe. Az őszi éjszaka jelenetei beleékelődnek az elbeszélésbe, a gazda megszakítja mesemondását, figyelmezteti hallgatóit a teli holdra, a kuvasz szaladozására, a vadkan zörejére, a csillaghullásra, a harmat leszállására, a harangkongásra, kuvikhangra, végre hallgatósága álomba merül. A skót hatás, úgymond Voinovich Géza, csak szunnyadó erőket keltett életre Arany egyéniségében.
Johanna megöleti férjét, a magyar királyfi erőszakos halála bosszúra lobbantja a magyarokat. Rákóczi Ferenccel, elküldi hozzá Bécsből feleségét; a hazafias asszony találkozik férjével, de nem békére, hanem a nemzeti küzdelem folytatására buzdítja; azután visszamegy Bécsbe fogolynak, mert megígérte, hogy nem marad férjénél, ha nem eszközli ki az egyességet. Az utóbbiakban a tömörítés és drámaiság még fokozódik, a költő a legkisebb részletet is szédítő művészettel dolgozza ki. Elek Oszkár: Skót és angol hatás Arany János balladáiban. Mikor az istenítéletnél Kund Abigél megjelenik, az öngyilkos ifjú sebe vérezni kezd s a leány beleőrül fájdalmába. Arany János összes munkái. 'Ah, my darling, how could I leave. By whom you have been indicted and called for trial, He is got to swing at dawn tomorrow, your very lover. Az Ágnes asszony szerkezete sejtetetés börtön és bíróság, az események a lélekben peregnek 20-26. vsz. Öltözetjét rendbe hozza, Kendőjére fordít gondot, Szöghaját is megsimítja. Bűnbe esett irodalmi hősök.
Arany János mintája Percy püspök gyüjteményének egyik balladája volt: Ambree Mária. Tolnai Vilmos: Arany balladáinak angol-skót forrásaihoz. Mint ez, akként bosszulja meg ő is, fegyverrel kezében, kedvese halálát. A költő egy olyan ponyvatermékből merítette meséjét, amelynek magyar szövege cseh változatra vezethető vissza. Balladái bátran mérkőzhetnek a világirodalom legszebb balladáival. Arany János hátrahagyott versei. Arany együtt szenved személyeivel, érzése egészen áthatja képzelmét s egy-egy ilynemű balladája majdnem olynemű látomás szüleménye, mint aminő személyeit izgatja. A drámai erejű párbeszédre a skót balladákban fényes mintákat talált, a bűn és bűnhödés legkülönbözőbb eseteit szemlélhette bennük, csodálhatta a tragikus felfogás zordonságát. Mert, alighogy félre fordul, Rémek tánca van körűle; Ha ez a kis fény nem volna, Úgy gondolja: megőrülne. Csak néhol akad egy-egy megnyugtatóbb megoldás; csak itt-ott tűnik fel egy-egy bűntelen hős. Megint köztük volt a falu öreg, bolond parasztasszonya; reggeltől estig mossa már rongyokká foszlott fehérneműjét és rögeszméje, hogy mégis szennyes marad. A single sunray is the jail's midday, and night there is a nightmare like doomsday.
Zichy Mihály képzeletét ez a ballada is megragadó módon termékenyítette meg. ) Olyan e kép, mint a középkori festők haláltáncai: egy nagyváros haláltánca ez». ) Arany egyes balladáiban a misztikus megvilágítás, a félhomály «néha már-már háromnegyed homállyá válik; ő hellyel-közzel skótabb a skótoknál. Holdvilágos éjjelenkint, Mikor a víz fodra csillog, Maradozó csattanással, Fehér sulyka messze villog. Balladaelméletét egyenesen Arany János balladáiból vonta le. Szondi György énekes apródjai régi gazdájuk tetteiről énekelnek; sem rábeszéléssel, sem fenyegetéssel nem bírhatók arra, hogy új urukat, Ali basát, magasztalják.
Boszorkányos megvilágításban jelenik meg egy ördögi tivornya rajza Az ünneprontókban. Rozgonyinét már a skót népballadák hatása alatt írta 1852-ben. Egész elméletet szűrt le tanulmányaiból. Hangulatára és szerkezetére jelentékenyen hatott Turgenyev Iván egyik elbeszélése. And will be flashing from time to time in the faraway land of golden wheat. A királyt látomások kínozzák, fenyegető hangokat hall, eszelős félelemmel menekül. Voinovich Géza szerint: «Nincsen párja a balladák közt. So, then she would shed bitter tears, Unable to control her deadly fears. A költő rámutatott arra, hogy balladáját skót minta után írta: «Ez egyszerű népies jószág a külföld tanulmányozásának eredménye s előképe ama skót balladákban van meg, amelyek ezerszerte inkább balladák, mint azon ach-os és óh-os história, mit azokból később a németek gyártottak. Meséjének néhány eleme megvan a költő egyik ifjúkori novellájában: Egy egyszerű beszélyke. Forrása: Szalay László magyar története.